Segundo registros, o Obentô teria surgido no ano de 712, no Período Nara (710-794), na época a recém sede do império japonês. Naquele período, o arroz era levado desidratado, para durar mais tempo, assim como o Obentô era chamado de Mikarehi (御粮). O arroz, desse modo, também fez surgir os primeiros bolinhos de arroz japoneses.

A denominação Obentô surgiu na Era Azuchichi Momoyama (1573-1603). O significado da denominação é dado pela praticidade. As marmitas foram criadas para trabalhadores da construção e para soldados, durante os períodos de guerra, poderem levar comida consigo.

Texto produzido com referência do site: http://jojoscope.net/2020/01/23/obento-tradicao-e-modernidade-nas-marmitas-japonesas/